第九十四回（上）
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第九十四回（上）
【螟蛉子悲情說來歷】
蔣毅道：“那年楚王覆位，到金陵來，我帶你大哥覲見，王爺一眼就認出了他。可見只要有心人打聽，得知真相也容易。李孚身邊那麽多人，想必誰知道往事，想出這個計策，挾持中兒誘使你大哥進廬州，逼迫他與太傅聯絡……”
嘆息了一聲：“本來，這也確實是個通天的法子。不料李孚害人害己，你大哥如此烈性，反與他同歸於盡，早早就結束了叛亂，早日還民以太平，固然是你大哥的功德，可知…也是天意罷！”
允中道：“我和大哥在廬州，被軟禁在一個叫做遜齋的地方。墻壁上掛著兩副畫像，一個是唐主李煜，一個就是太祖皇帝，太祖畫像和大哥面目十分相像。大哥也說過，是因為李孚誤認他是皇室子孫，才把我們挾制到了廬州，大哥心裏早都清楚的，只是不願意我摻和進去，才沒說實情。”
蔣銘此時心中豁然，又是悲傷，又是感佩……一時五味雜陳，無從說起。父子三人默然了好一會兒。蔣銘忽然想起來：“當年送大哥的親生母親來家的，應該就是鳳棲山上韓世峻韓師父？”
蔣毅頷首：“就是他。這次他跟著中兒扶靈回來，我和他會面，說起許多舊事。讓禥兒他們三個孩子也都拜見了，韓將軍說起那時你們去鳳棲山，他問過你家裏情形，所以都知道。只可惜，他趕到廬州時，你大哥已經……竟是無緣一見。”
蔣銘心中感慨萬千，應道：“他必是一直牽掛著，大哥去石州時和我說過，前年韓師父來了金陵，和大哥在路上見過一面，應該是韓師父想見大哥，特意來的。”便將那年去山上和韓世峻見面的事簡略說了。
心下忽想到，自己的母親是當年周大娘的身邊人，一定也知道此事，所以不能輕易離開蔣家，只怕當初正因為此事才嫁給了父親，之後才有了自己。此外，還有陳安，虞先生，乃至陸廷璽，這些當年舊人，應該都是知情的。想開口問，又覺得沒必要，便罷了。
蔣毅從木匣中拿出青釭劍來，撫摸劍鞘：“這把劍，是三年前王爺派人從京裏送來，賞賜給你哥哥的，前時我把它連同玉佩、這封信，都讓陳安送去了汴京，交予太傅，太傅看過之後，又讓他帶回來了。王爺口諭，這口劍和這枚玉佩既已給了你大哥，就是蔣家的物事，由咱們自行處分，與他無幹了。”
蔣銘默然。接過青釭劍，撤身抽出劍刃，依舊是冷湛湛一痕秋水，上下觀瞧，道：“李孟起竊取青釭劍，最後，他也是用這把劍自盡的。端底是因果報應不爽，好比李孚要害大哥，反害了自己一樣，一切好像冥冥中早已註定。”
蔣毅更是感喟：“你大哥文武雙修，自幼便是庸中佼佼，只因身份的緣故無法施展抱負，心中抱憾。如今為國捐軀，我雖是悲慟，可每嘗想到，這麽著也算是他畢生心願得以成全，心下倒覺安慰許多。我給太傅寫信，再三懇請他向聖上陳情，謝絕朝廷表彰賞賜。我想，此事固然是家門榮耀，卻只怕張揚出去，又有人提起從前的事來，不免招惹物議，甚或影響禥兒的將來，於你們兄弟的前程也怕有礙，所以…，不如默默無聞，這麽過去也罷了。”
蔣銘聽說這話，略想一想，點頭道：“父親所慮的極是。”
將劍收鞘放好，鄭重放回匣中。道：“這是古劍，又是名劍，收藏在家，可作為傳家鎮宅之寶。這玉佩，我的意思，還是給禥兒留著吧。”
蔣毅嗯道：“我也是這個意思。”卻看允中在那裏出神：“中兒想什麽呢，怎麽不說話？”
允中回過神來，陪笑道：“我……我在想大哥的事，這些事全憑父親和哥哥做主，我沒什麽主意。”
蔣銘看他神色有些奇怪：“怎麽？你是不有什麽事瞞著我們呢？”
允中笑說：“沒有，我怎麽會？”卻又看了一眼蔣毅，垂下頭，咬了咬嘴唇。
蔣毅示意蔣銘把木匣收起，原樣放到書櫥格子上。坐下了，往椅背上一靠：“是不是聽說這些事，中兒想起什麽來了？”
這話落在蔣銘耳裏，不過是父子之間家常話罷了，卻看允中站在那裏神色不定，怯生生看了一眼蔣毅，垂下頭不作聲，少頃又擡頭看了看，卻又低下了頭。
蔣銘奇道：“你這是怎麽了？”
蔣毅也看他，伸手撫了撫桌案，沈吟說道：“看來你的確心裏有事，我不過隨口問問。這麽多年過去，有什麽事都不要緊了。想說不想說，也都隨你。”
允中聽見這話，擡頭低低叫了聲：“父親！”頓了一頓，便將身子矮了下去，跪地磕了個頭：“兒子不孝。兒有事欺瞞父親母親多年…”
蔣銘見此不覺怔了，望望父親。蔣毅倒似不意外，面色平靜看著允中。
允中含愧道：“兒子本來並不姓蘇，其實姓孟。”
蔣毅略皺了皺眉：“姓孟？是哪裏的孟氏，就是廬州本地的麽？”允中回道：“兒是川蜀孟氏。”
蔣銘插口問：“我記得當年你說是廬州姓蘇的，家人因兵亂都沒了。怎麽卻是說了謊的？”
蔣毅點了點頭，溫言道：“你起來說話。”
允中立起來，回道：“兒子是川蜀孟氏一族，這是幼時先父告訴的，所以牢記在心。先父本在綿州，為了躲災避禍，與一個老家人到了海州。孩兒便是在海州出生的。先父母都是善良慈和之人，對孩兒甚是疼愛。一家人和樂度日。”
“兒子六歲時，趕上李順做亂，一群賊人不知為何闖入家中，要父親與他們一塊做什麽事，先父不肯從賊，趁晚間看守不嚴，命家人鄭奉帶著孩兒逃了出來。孩兒的生身父母，都被那些賊人害死了……”
說到此處，想起那夜倉皇辭別了爹娘，跑不多遠，回頭就看到家中起火……生離死別之際，摧肝裂肺之時，盡皆歷歷在目。一時哽咽不能言，終是流下淚來。
蔣毅看著心酸：“記得那日見到你是在路上，是和家人失散了麽？身上的傷又是從哪兒來的？”
允中抹去淚水，接著道：“孩兒逃出時，父親命鄭奉帶我投奔廬州外祖家，可是我倆到了那裏，整個村子已被亂兵搶劫一空，外祖一家早已不知去向。鄭奉想起他在揚州有個相熟的人，要帶著孩兒前去投奔。走到潤州，不幸患了傷寒，我倆困在客棧裏，舉目無親，鄭奉後來不治死了。那家客店主人答應幫我料理鄭奉的後事，把我身上財物都霸占為己有，背地裏……背地裏卻把我賣給了一個閑漢，那人竟是個做賊為生的，日夜打罵，逼我偷盜人家財物，孩兒雖小，也知道那是不該行的事。一日趁著那人睡著，偷偷逃走，想再回廬州尋覓外祖下落，卻又不認得路，又怕再遇到那些惡人，不敢在人多的地方行走，天寒地凍，不知怎麽就在雪地裏暈倒了…後來就遇到了爹娘。”
這些事情他深埋在記憶之中，無事時回憶一遍，所以講的十分順暢，亦不覺如何傷感。又道：“孩兒從家出來時，先父再三叮囑，不可對人說是川蜀孟氏，恐怕招致殺身之禍。故此孩兒沒敢講實話。及至後來，爹娘待我極好，我怕知道了實情，怪罪孩兒欺瞞，就更不敢說了…”
又跪下叩了個頭：“孩兒蒙受爹娘救命之恩，養育大德，粉身難報，卻一直欺瞞爹娘，實在是不孝不義，請父親責罰。”
蔣毅沈吟道：“你外祖可是在廬州三河鎮，名諱一個綸字的蘇老員外麽？”
允中一驚：“是三河鎮不假，但是外祖名諱，孩兒不曾記得。爹爹如何知道？”一面說著，已經想到必定是蔣毅派人尋訪過了。
果然蔣毅道：“我平白多了一個兒子，怎麽不查仔細？那時聽你說了，我就派陳安去三河鎮查訪，蘇家確實遭到兵亂沒人了，也打問出來，他家裏並沒有你這樣一個孩子，那時還以為找錯了，或是，”笑了一笑，“或是什麽緣故你不肯說。”
允中愧赧道：“總歸是兒子的罪過，兒子做錯了，辜負父親母親多年恩養疼愛，如今慚愧無地，請父親重重責罰，兒子才得心安。”
蔣毅淡淡一笑：“這又算什麽罪過？你小小年紀，就知道什麽當為，什麽不當為，也知道保身，這是你聰慧之處。你輾轉落在這裏，也是咱們父子緣分至此。快起來吧。”
允中這才立起身來，又道：“兒子還有一句話，想跟父親說。”
蔣毅：“你說。”
允中道：“兒子本來無心仕途，只想陪伴在爹娘身邊，這次得以保全性命，全是大哥舍命相救。所以兒情願從此在家料理家務，侍奉父母終老。真心不願科考舉業，請父親成全兒的心願。”
蔣毅沈吟不語。忽然問：“你說你是川蜀孟氏，莫非，與後蜀秦國公是同族麽？”
蔣銘聽見這話，不覺吃了一驚，因蔣毅說的秦國公指的便是後蜀國主孟昶，當年趙匡胤打下後蜀，孟昶帶全族人口作為戰俘東遷至汴京，後來就死在了汴京。
允中思忖搖頭：“兒子那時年紀幼小，只記得姓孟，叫做孟允中，其他的都不記得了，不敢亂說。”
蔣毅嗯了一聲，想想又道：“咱們蔣門乃仕宦之家，你大哥當年不走仕途，緣故你也知道，你倒不須如此。這事以後再說吧。”
允中還想說什麽，看蔣毅好像不願再說這話題，就住了口。
蔣銘望著允中半晌，微微冷笑了一聲：“看不出，這麽大事你瞞了十來年，你這瞞人的功夫可是比我強多了。”
允中聽他奚落自己，就把頭低了，不言語。蔣毅嗔怪地看了蔣銘一眼，卻也笑了，向允中道：“從此以後，這些往事盡可放下，不必再提了。”允中應喏：“是，兒子知道了。”
又過兩日，蔣銘帶著家人寶勝，下泉盛鄉來。已是九月深秋季節，一路冷風襲人，寒霜遍地。因出發的遲，到老宅時天色已近黃昏。院裏院外各樣草木花朵大都雕萎，卻有靠墻一大叢菊花灼灼盛放，姹紫嫣紅，雲絲漫卷，開得恣意非常。
李勁前幾天就回來了，和李媽媽一道出來，迎進屋裏。李媽媽端詳蔣銘，又是歡喜，又是難過：“哥兒去了這麽長時間，吃苦了。倒是沒瘦，身子強健了，卻是黑了許多。”
連忙備飯，吃過了飯，大家說話。不免又提起蔣鈺，傷感了一回。蔣銘自從聽父親講了哥哥身世，心內傷痛倒是緩和了許多。問李媽媽：“這兩年媽媽身體還好吧？”
李媽媽收了悲傷，露出笑容：“好，自那年周姑娘給看好了，再沒犯骨節疼，胃口也開了，你看，我比前胖了好些，身上也比從前有力氣了。聽說哥兒這次回來，周姑娘也回應天家去了，她都好吧？”
提到雲貞，蔣銘心中升起一股柔情，含笑說：“她都好著呢，虧得媽媽惦記。等以後再來南邊，我請她來看媽媽。”
李媽媽滿面歡喜：“那可是好了，只怕我生受不起。這二年我總想她，還有她身邊桂枝姑娘，也是個好伶俐的姐姐，招人喜歡的……”說一會話，看天色晚了，歇息，一宿晚景不提。
次日，蔣銘帶上李勁，擔著祭品，往蔣鈺墳上去。天氣甚是寒涼，卻是艷陽高照，晴空萬裏，山坡上到處草木蕭疏，樹葉都變了顏色，赭黃金赤，風一吹，颯颯地翻卷出斑斕耀目的色彩，蒼松翠柏益發郁郁蒼蒼。
蔣銘在墳前奠了酒，拜了幾拜，跪在那裏燒化紙錢。想與哥哥說些什麽，回憶舊事，一幕幕在眼前掠過，手足之情無法言說，如今那人卻在墳塋之中，此生再不得見了。不由得痛徹心腑，淚如湧泉，哽咽不能言語。李勁也在一旁哭得說不出話來。
蔣銘告道：“大哥泉下有知，從今往後，弟一定盡心孝順父母，奉養長嫂，教育侄兒們長大成人。大哥盡可放心吧。”又在菱歌墓前也燒化祭奠了，哭了一回。才與李勁慢慢走回家來。
本來下午想要去看虞先生的，因上墳回來遲了，又哭的眼睛紅紅腫腫，渾身空虛無力，就沒去，吃過飯倒頭大睡。
次日早上收拾了東西，蔣銘騎馬，李勁和寶勝趕著車子，來看虞先生。走到村口，遠遠望見先生院子門口站著兩個人，衣巾齊整，不是鄉下農人打扮。蔣銘看身影眼熟，正自琢磨，李勁已經叫出來了：“像是武少爺和蕭家哥兒，他們怎麽在這兒。”
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【螟蛉子悲情說來歷】
蔣毅道：“那年楚王覆位，到金陵來，我帶你大哥覲見，王爺一眼就認出了他。可見只要有心人打聽，得知真相也容易。李孚身邊那麽多人，想必誰知道往事，想出這個計策，挾持中兒誘使你大哥進廬州，逼迫他與太傅聯絡……”
嘆息了一聲：“本來，這也確實是個通天的法子。不料李孚害人害己，你大哥如此烈性，反與他同歸於盡，早早就結束了叛亂，早日還民以太平，固然是你大哥的功德，可知…也是天意罷！”
允中道：“我和大哥在廬州，被軟禁在一個叫做遜齋的地方。墻壁上掛著兩副畫像，一個是唐主李煜，一個就是太祖皇帝，太祖畫像和大哥面目十分相像。大哥也說過，是因為李孚誤認他是皇室子孫，才把我們挾制到了廬州，大哥心裏早都清楚的，只是不願意我摻和進去，才沒說實情。”
蔣銘此時心中豁然，又是悲傷，又是感佩……一時五味雜陳，無從說起。父子三人默然了好一會兒。蔣銘忽然想起來：“當年送大哥的親生母親來家的，應該就是鳳棲山上韓世峻韓師父？”
蔣毅頷首：“就是他。這次他跟著中兒扶靈回來，我和他會面，說起許多舊事。讓禥兒他們三個孩子也都拜見了，韓將軍說起那時你們去鳳棲山，他問過你家裏情形，所以都知道。只可惜，他趕到廬州時，你大哥已經……竟是無緣一見。”
蔣銘心中感慨萬千，應道：“他必是一直牽掛著，大哥去石州時和我說過，前年韓師父來了金陵，和大哥在路上見過一面，應該是韓師父想見大哥，特意來的。”便將那年去山上和韓世峻見面的事簡略說了。
心下忽想到，自己的母親是當年周大娘的身邊人，一定也知道此事，所以不能輕易離開蔣家，只怕當初正因為此事才嫁給了父親，之後才有了自己。此外，還有陳安，虞先生，乃至陸廷璽，這些當年舊人，應該都是知情的。想開口問，又覺得沒必要，便罷了。
蔣毅從木匣中拿出青釭劍來，撫摸劍鞘：“這把劍，是三年前王爺派人從京裏送來，賞賜給你哥哥的，前時我把它連同玉佩、這封信，都讓陳安送去了汴京，交予太傅，太傅看過之後，又讓他帶回來了。王爺口諭，這口劍和這枚玉佩既已給了你大哥，就是蔣家的物事，由咱們自行處分，與他無幹了。”
蔣銘默然。接過青釭劍，撤身抽出劍刃，依舊是冷湛湛一痕秋水，上下觀瞧，道：“李孟起竊取青釭劍，最後，他也是用這把劍自盡的。端底是因果報應不爽，好比李孚要害大哥，反害了自己一樣，一切好像冥冥中早已註定。”
蔣毅更是感喟：“你大哥文武雙修，自幼便是庸中佼佼，只因身份的緣故無法施展抱負，心中抱憾。如今為國捐軀，我雖是悲慟，可每嘗想到，這麽著也算是他畢生心願得以成全，心下倒覺安慰許多。我給太傅寫信，再三懇請他向聖上陳情，謝絕朝廷表彰賞賜。我想，此事固然是家門榮耀，卻只怕張揚出去，又有人提起從前的事來，不免招惹物議，甚或影響禥兒的將來，於你們兄弟的前程也怕有礙，所以…，不如默默無聞，這麽過去也罷了。”
蔣銘聽說這話，略想一想，點頭道：“父親所慮的極是。”
將劍收鞘放好，鄭重放回匣中。道：“這是古劍，又是名劍，收藏在家，可作為傳家鎮宅之寶。這玉佩，我的意思，還是給禥兒留著吧。”
蔣毅嗯道：“我也是這個意思。”卻看允中在那裏出神：“中兒想什麽呢，怎麽不說話？”
允中回過神來，陪笑道：“我……我在想大哥的事，這些事全憑父親和哥哥做主，我沒什麽主意。”
蔣銘看他神色有些奇怪：“怎麽？你是不有什麽事瞞著我們呢？”
允中笑說：“沒有，我怎麽會？”卻又看了一眼蔣毅，垂下頭，咬了咬嘴唇。
蔣毅示意蔣銘把木匣收起，原樣放到書櫥格子上。坐下了，往椅背上一靠：“是不是聽說這些事，中兒想起什麽來了？”
這話落在蔣銘耳裏，不過是父子之間家常話罷了，卻看允中站在那裏神色不定，怯生生看了一眼蔣毅，垂下頭不作聲，少頃又擡頭看了看，卻又低下了頭。
蔣銘奇道：“你這是怎麽了？”
蔣毅也看他，伸手撫了撫桌案，沈吟說道：“看來你的確心裏有事，我不過隨口問問。這麽多年過去，有什麽事都不要緊了。想說不想說，也都隨你。”
允中聽見這話，擡頭低低叫了聲：“父親！”頓了一頓，便將身子矮了下去，跪地磕了個頭：“兒子不孝。兒有事欺瞞父親母親多年…”
蔣銘見此不覺怔了，望望父親。蔣毅倒似不意外，面色平靜看著允中。
允中含愧道：“兒子本來並不姓蘇，其實姓孟。”
蔣毅略皺了皺眉：“姓孟？是哪裏的孟氏，就是廬州本地的麽？”允中回道：“兒是川蜀孟氏。”
蔣銘插口問：“我記得當年你說是廬州姓蘇的，家人因兵亂都沒了。怎麽卻是說了謊的？”
蔣毅點了點頭，溫言道：“你起來說話。”
允中立起來，回道：“兒子是川蜀孟氏一族，這是幼時先父告訴的，所以牢記在心。先父本在綿州，為了躲災避禍，與一個老家人到了海州。孩兒便是在海州出生的。先父母都是善良慈和之人，對孩兒甚是疼愛。一家人和樂度日。”
“兒子六歲時，趕上李順做亂，一群賊人不知為何闖入家中，要父親與他們一塊做什麽事，先父不肯從賊，趁晚間看守不嚴，命家人鄭奉帶著孩兒逃了出來。孩兒的生身父母，都被那些賊人害死了……”
說到此處，想起那夜倉皇辭別了爹娘，跑不多遠，回頭就看到家中起火……生離死別之際，摧肝裂肺之時，盡皆歷歷在目。一時哽咽不能言，終是流下淚來。
蔣毅看著心酸：“記得那日見到你是在路上，是和家人失散了麽？身上的傷又是從哪兒來的？”
允中抹去淚水，接著道：“孩兒逃出時，父親命鄭奉帶我投奔廬州外祖家，可是我倆到了那裏，整個村子已被亂兵搶劫一空，外祖一家早已不知去向。鄭奉想起他在揚州有個相熟的人，要帶著孩兒前去投奔。走到潤州，不幸患了傷寒，我倆困在客棧裏，舉目無親，鄭奉後來不治死了。那家客店主人答應幫我料理鄭奉的後事，把我身上財物都霸占為己有，背地裏……背地裏卻把我賣給了一個閑漢，那人竟是個做賊為生的，日夜打罵，逼我偷盜人家財物，孩兒雖小，也知道那是不該行的事。一日趁著那人睡著，偷偷逃走，想再回廬州尋覓外祖下落，卻又不認得路，又怕再遇到那些惡人，不敢在人多的地方行走，天寒地凍，不知怎麽就在雪地裏暈倒了…後來就遇到了爹娘。”
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又跪下叩了個頭：“孩兒蒙受爹娘救命之恩，養育大德，粉身難報，卻一直欺瞞爹娘，實在是不孝不義，請父親責罰。”
蔣毅沈吟道：“你外祖可是在廬州三河鎮，名諱一個綸字的蘇老員外麽？”
允中一驚：“是三河鎮不假，但是外祖名諱，孩兒不曾記得。爹爹如何知道？”一面說著，已經想到必定是蔣毅派人尋訪過了。
果然蔣毅道：“我平白多了一個兒子，怎麽不查仔細？那時聽你說了，我就派陳安去三河鎮查訪，蘇家確實遭到兵亂沒人了，也打問出來，他家裏並沒有你這樣一個孩子，那時還以為找錯了，或是，”笑了一笑，“或是什麽緣故你不肯說。”
允中愧赧道：“總歸是兒子的罪過，兒子做錯了，辜負父親母親多年恩養疼愛，如今慚愧無地，請父親重重責罰，兒子才得心安。”
蔣毅淡淡一笑：“這又算什麽罪過？你小小年紀，就知道什麽當為，什麽不當為，也知道保身，這是你聰慧之處。你輾轉落在這裏，也是咱們父子緣分至此。快起來吧。”
允中這才立起身來，又道：“兒子還有一句話，想跟父親說。”
蔣毅：“你說。”
允中道：“兒子本來無心仕途，只想陪伴在爹娘身邊，這次得以保全性命，全是大哥舍命相救。所以兒情願從此在家料理家務，侍奉父母終老。真心不願科考舉業，請父親成全兒的心願。”
蔣毅沈吟不語。忽然問：“你說你是川蜀孟氏，莫非，與後蜀秦國公是同族麽？”
蔣銘聽見這話，不覺吃了一驚，因蔣毅說的秦國公指的便是後蜀國主孟昶，當年趙匡胤打下後蜀，孟昶帶全族人口作為戰俘東遷至汴京，後來就死在了汴京。
允中思忖搖頭：“兒子那時年紀幼小，只記得姓孟，叫做孟允中，其他的都不記得了，不敢亂說。”
蔣毅嗯了一聲，想想又道：“咱們蔣門乃仕宦之家，你大哥當年不走仕途，緣故你也知道，你倒不須如此。這事以後再說吧。”
允中還想說什麽，看蔣毅好像不願再說這話題，就住了口。
蔣銘望著允中半晌，微微冷笑了一聲：“看不出，這麽大事你瞞了十來年，你這瞞人的功夫可是比我強多了。”
允中聽他奚落自己，就把頭低了，不言語。蔣毅嗔怪地看了蔣銘一眼，卻也笑了，向允中道：“從此以後，這些往事盡可放下，不必再提了。”允中應喏：“是，兒子知道了。”
又過兩日，蔣銘帶著家人寶勝，下泉盛鄉來。已是九月深秋季節，一路冷風襲人，寒霜遍地。因出發的遲，到老宅時天色已近黃昏。院裏院外各樣草木花朵大都雕萎，卻有靠墻一大叢菊花灼灼盛放，姹紫嫣紅，雲絲漫卷，開得恣意非常。
李勁前幾天就回來了，和李媽媽一道出來，迎進屋裏。李媽媽端詳蔣銘，又是歡喜，又是難過：“哥兒去了這麽長時間，吃苦了。倒是沒瘦，身子強健了，卻是黑了許多。”
連忙備飯，吃過了飯，大家說話。不免又提起蔣鈺，傷感了一回。蔣銘自從聽父親講了哥哥身世，心內傷痛倒是緩和了許多。問李媽媽：“這兩年媽媽身體還好吧？”
李媽媽收了悲傷，露出笑容：“好，自那年周姑娘給看好了，再沒犯骨節疼，胃口也開了，你看，我比前胖了好些，身上也比從前有力氣了。聽說哥兒這次回來，周姑娘也回應天家去了，她都好吧？”
提到雲貞，蔣銘心中升起一股柔情，含笑說：“她都好著呢，虧得媽媽惦記。等以後再來南邊，我請她來看媽媽。”
李媽媽滿面歡喜：“那可是好了，只怕我生受不起。這二年我總想她，還有她身邊桂枝姑娘，也是個好伶俐的姐姐，招人喜歡的……”說一會話，看天色晚了，歇息，一宿晚景不提。
次日，蔣銘帶上李勁，擔著祭品，往蔣鈺墳上去。天氣甚是寒涼，卻是艷陽高照，晴空萬裏，山坡上到處草木蕭疏，樹葉都變了顏色，赭黃金赤，風一吹，颯颯地翻卷出斑斕耀目的色彩，蒼松翠柏益發郁郁蒼蒼。
蔣銘在墳前奠了酒，拜了幾拜，跪在那裏燒化紙錢。想與哥哥說些什麽，回憶舊事，一幕幕在眼前掠過，手足之情無法言說，如今那人卻在墳塋之中，此生再不得見了。不由得痛徹心腑，淚如湧泉，哽咽不能言語。李勁也在一旁哭得說不出話來。
蔣銘告道：“大哥泉下有知，從今往後，弟一定盡心孝順父母，奉養長嫂，教育侄兒們長大成人。大哥盡可放心吧。”又在菱歌墓前也燒化祭奠了，哭了一回。才與李勁慢慢走回家來。
本來下午想要去看虞先生的，因上墳回來遲了，又哭的眼睛紅紅腫腫，渾身空虛無力，就沒去，吃過飯倒頭大睡。
次日早上收拾了東西，蔣銘騎馬，李勁和寶勝趕著車子，來看虞先生。走到村口，遠遠望見先生院子門口站著兩個人，衣巾齊整，不是鄉下農人打扮。蔣銘看身影眼熟，正自琢磨，李勁已經叫出來了：“像是武少爺和蕭家哥兒，他們怎麽在這兒。”
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